Учёные представили приложение для распознавания следов динозавров

Учёные запустили приложение DinoTracker ^[1], которое с помощью искусственного интеллекта ^[2] распознаёт окаменевшие следы динозавров и помогает определить, какому виду они могли принадлежать. Разработка адресована не только специалистам, но и любителям: достаточно сфотографировать отпечаток, загрузить изображение в приложение — и система предложит наиболее вероятные совпадения из своей базы данных.

В основе DinoTracker лежит нейросеть, обученная на почти двух тысячах контурных изображений следов динозавров, собранных палеонтологами за десятилетия полевых исследований. Вместо того чтобы «запоминать» подписи к изображениям, алгоритм самостоятельно выделял характерные геометрические признаки: форму и ширину пальцев, угол их расхождения, положение пятки, площадь контакта стопы с поверхностью и другие параметры. Всего система использует восемь ключевых характеристик, позволяющих сравнивать следы между собой.

По словам разработчиков, точность работы приложения сопоставима с экспертной оценкой специалистов: в ходе тестов совпадения с выводами палеонтологов достигали примерно 90%. При анализе одного отпечатка DinoTracker показывает пользователю несколько наиболее похожих следов из базы, что позволяет увидеть диапазон возможных интерпретаций, а не один «окончательный» ответ.

Исследователи подчёркивают, что такие инструменты особенно полезны для изучения следов, поскольку кости динозавров сохраняются гораздо реже, чем отпечатки лап. Следы дают информацию не только о виде животного, но и о его походке, скорости движения и даже о том, передвигался ли он в одиночку или в группе.

Во время тестирования приложение подтвердило и некоторые давние научные гипотезы. В частности, анализ показал, что ряд следов триасового и юрского периодов по форме напоминают птичьи. Однако учёные считают, что речь идёт не о настоящих птицах, а о динозаврах с анатомически схожими стопами, что лишний раз подчёркивает эволюционную связь между динозаврами и современными птицами.

Создатели DinoTracker надеются, что приложение станет полезным инструментом как для науки, так и для популяризации палеонтологии, помогая вовлекать в исследования волонтёров, студентов и просто любопытных людей, которые могут внести вклад, находя и документируя новые следы.