Неандертальцы, возможно, обладали даже более продвинутой речью, чем современные им Сапиенсы

В вышедшей на днях в журнале Scinece статье ^[1] исследователи из университета Айовы приходят к заключению, что на момент разделения сапиенсов и неандертальцев, их последний общий предок уже обладал достаточно продвинутыми языковыми способностями. Более того, какое-то время после разделения, неандертальцы, возможно, даже опережали сапиенсов в скорости развития речи и языка.

Подобный вывод авторы сделали на основе своих многолетних исследований связи между степенью развития речевых и языковых навыков (размер используемого словаря, понимание речи на слух ^[2], скорость речи и т.д.) у детей дошкольного и младшего школьного возраста и их генетическими особенностями. Известно, что различие в геномах рода Хомо, к которому мы принадлежим, и других человекообразных обезьян (шимпанзе, гориллы, орангутаны), сосредоточено, в основном, в очень ограниченных областях генома, занимающих менее одной десятой процента от его общей длины. Они имеют общее название HAQER (Human Ancestor Quickly Evolved Regions, то есть, регионы, возникшие у предков человека в результате быстрой эволюции) и кодируют не сами гены, а управляющие последовательности, регулирующие интенсивность экспрессии тех или иных генов.

Что бы подтвердить свои выводы, авторы так же проанализировали соответствующие регуляторные области у других млекопитающих, что еще раз косвенно подтвердило – области HAQER у животных, обладающих развитой коммуникацией с помощью звуков, например, летучих мышей и дельфинов, активируют те же аллели соответствующих генов, что и у человека, а у не обладающих этими навыками животных активированы другие аллели. Один из авторов статьи сравнивает области HAQER с инструкциями для построения мозгом ^[3] “аппаратного обеспечения” под реализации нужд голосовой коммуникации, в то время как сам конкретный язык, построенный на основе этого железа, является аналогом программного обеспечения.

Как показали исследования, именно изменения (мутации) в этих регионах имеют критическое значение для уверенного владения языковыми навыками, неразрывно связанными с общим уровнем интеллекта ^[4]. Их влияние на два порядка превышает по значимости изменения в других областях генома. Имея на руках 10 секвенированных геномов других представителей рода Хомо (8 неандертальских ^[5] и 2 денисовских ^[6]) исследователи смогли обнаружить у них не менее, чем у людей, развитые области HAQER, из чего был сделан вывод, что достаточно продвинутой речью в той или иной форме, вероятно, обладал уже их общий предок, человек гейдельбергский ^[7].

Более того, похоже, что конкретно у неандертальцев указанные области генома включали экспрессию необходимых для речевых навыков генов даже на более мощном уровне, чем у Хомо Сапиенс. Почему же потенциально более умные неандертальцы в итоге вымерли? Исследователи предполагают, что слишком сильное увеличение некоторых отделов мозга, необходимых для более продвинутых языковых навыков, неизбежно вело к необходимости увеличения объема черепа, что, в свою очередь, приводило к частым осложнениям при родах (кесарево сечение, увы, неандертальцы делать не умели). В итоге, выжить смогли лишь люди, у которых объем мозга был не таким большим. Возможно, позже, по мере эволюции, они научились использовать тот же объем более эффективно, как говорится, торопиться не надо!

Кстати, как показывают последние исследования ^[8], в случавшихся тогда не так уж и редко смешанных браках, заметную долю в геномах неандертальцев оставили именно дети, родившиеся от папы неандертальца и мамы сапиенки, но не наоборот. Как считают некоторые исследователи, кроме всего прочего, неандерталки могли иметь серьезные проблемы при родах и из-за особенностей строения таза, тем более, если у новорожденного была большая голова. Так что, как сказал Джавахарлал Неру, все хорошо в меру!)