Бабушки были правы: ковыряние в земле полезно для здоровья

Когда мы погружаем руки в землю или прикасаемся к траве, деревьям и мху, это может приносить самую разную пользу здоровью, от состояния кожи до работы иммунной системы в целом

Каждый день я почти с религиозным постоянством отправляюсь на долгую прогулку в ближайший парк. Там множество разных видов деревьев, весной постоянно сменяют друг друга ароматные цветы, а воздух наполнен энергичным птичьим пением. Но обычно на этом чувственные впечатления ^[1] и заканчиваются. Как бы сильно я ни испачкал обувь, домой я, как правило, возвращаюсь с чистыми руками.

Однако исследования показывают, что, возможно, стоит протянуть руку и прикоснуться к деревьям, кустарникам и почве, мимо которых я обычно прохожу. Мира Грёнроос, эколог и исследователь влияния природы на здоровье из Финского института окружающей среды, в рамках эксперимента ^[2]просила людей в течение 20 секунд растирать руками почву, торф и мох. Она обнаружила, что количество и разнообразие микробов на их коже увеличивалось даже после того, как участники ополаскивали руки водопроводной водой. «Невооружённым глазом руки выглядели чистыми, — говорит она, — но изменения были огромными».

Мысль о том, что на нашей коже станет больше бактерий, может показаться не слишком привлекательной. Но когда рядом живёт богатое разнообразие микроорганизмов, они сдерживают друг друга и помогают защищать нас ^[3]от более опасных, патогенных бактерий. Всё больше исследований ^[4]показывает, что контакт с природными материалами, такими как почва и растения, — простой способ увеличить микробное разнообразие ^[5]кожи, причём это полезно не только для самой кожи, но и для иммунной системы ^[6].

Двадцать секунд — совсем недолго. Я вполне мог бы во время прогулки остановиться и прикоснуться к коре дерева или присесть на траву. Однако, по словам Грёнроос, чем дольше контакт, тем лучше: в её эксперименте «микробиота кожи очень быстро возвращалась примерно к тому состоянию, в котором находилась до этого». Результаты позволяют предположить, что длительный или частый контакт кожи с природой способен заметно изменить процессы, происходящие на нашей коже и внутри организма.

Игры в грязи

Для детей из детского сада Aurinkolinna в центральной Финляндии грязные руки — обычное дело. Каждый день они проводят на улице не меньше пары часов, играя на площадке среди деревьев: бегают между кустами, лазают по канатам, строят замки из песка, шлёпают по лужам и хватают пригоршнями землю и древесную щепу.

К концу дня они с головы до ног покрыты грязью. И теперь учёные изучают ^[7], чем это может быть полезно для их здоровья. Анализируя микроорганизмы на коже детей, в их слюне и кале, а также образцы крови и волос, исследователи наблюдают, как меняется их иммунная система в течение трёх лет, когда природные элементы появляются прямо во дворах, где они играют каждый день.

Aurinkolinna — один из 43 детских садов Финляндии, участвующих в исследовательском проекте Vahvistu ^[7], который продолжает недавнее двухлетнее исследование ^[8]под руководством специалиста по окружающей среде Марьи Рослунд.

В 2016–2017 годах она фактически перенесла лесную почву во двор детского сада, добавив туда торф и ящики с растениями, а затем измеряла влияние таких условий на бактерии кожи, слюны и кишечника маленьких детей после того, как они регулярно играли там в течение 28 дней, а затем ещё раз спустя год. По сравнению с детьми, игравшими во дворе с твёрдым покрытием, у детей, игравших на лесном грунте, через год наблюдалось большее микробное разнообразие на коже.

Это разнообразие важно для здоровья кожи. Увеличение числа различных видов бактерий на коже может не позволять болезнетворным бактериям стать доминирующими и тем самым помогает поддерживать микробное сообщество в равновесии, говорит Рослунд. «Болезнь похожа на диктатуру, а здоровая кожа — на демократию».

В исследовании Рослунд на коже детей, игравших на лесном грунте, обнаружили меньше потенциально патогенных микроорганизмов. Вероятно, это связано с тем, что большое количество и разнообразие других микробов вытесняют эти «плохие» бактерии. «Поскольку всего остального очень много, для патогенов просто остаётся меньше места», — говорит она.

Здоровая кожа — здоровый организм

Забота о коже может приносить пользу, которая выходит далеко за её пределы. Состояние кожи способно влиять на гормональную активность ^[9], сердечно‑сосудистые заболевания и даже когнитивные функции ^[10]. В частности, исследования начинают показывать, что воздействие разнообразных бактерий на кожу может влиять ^[11]на иммунную систему.

Рослунд предложила одной группе маленьких детей играть в песочнице ^[12], куда добавили почву с богатым микробным разнообразием, а другой группе — в песочнице, которая выглядела так же, но содержала гораздо меньше видов микроорганизмов. Как и следовало ожидать, у детей, игравших в песочнице с богатой микробами почвой, увеличилось разнообразие некоторых бактерий на коже. Однако изменения обнаружились и в иммунных показателях крови — цитокинах, связанных с иммунорегуляцией, то есть способностью иммунной системы бороться с угрозами, не становясь при этом чрезмерно активной.

Именно эти и похожие результаты ^[13]вдохновили создание проекта Vahvistu. В детском саду Aurinkolinna благодаря государственному финансированию двор преобразили: вместо гравия там теперь древесная щепа, появилась более просторная песчаная зона и деревянные дорожки в дополнение к уже росшим там берёзам и соснам.

Исследования, лежащие в основе проекта Vahvistu, подтверждают так называемую гипотезу биоразнообразия ^[14]— идею о том, что воздух, растения и почва, богатые различными микроорганизмами, оказывают существенное влияние на человеческий микробиом, а значит, и на наше здоровье. Уже давно предполагается, что утрата биоразнообразия ^[15]окружающей среды может быть одной из причин нынешнего роста заболеваний ^[16], связанных с нарушениями иммунной системы, а исследования Рослунд способны помочь объяснить, как именно и почему это происходит.

Она обнаружила, что особенно важную роль играет одна группа бактерий — гамма‑протеобактерии. Разнообразие гамма‑протеобактерий на коже детей увеличивалось, когда они играли во дворе с лесным грунтом, и этот рост был связан с увеличением количества регуляторных Т‑клеток — белых кровяных клеток, которые помогают контролировать и уравновешивать работу иммунной системы и играют важную роль в предотвращении аутоиммунных заболеваний, говорит Рослунд.

Пока, однако, неясно, что именно это означает для таких иммунозависимых заболеваний, как экзема, астма или аллергия. «Мы пока не можем сказать, что если человек контактирует с природой, то у него, например, не будет астмы. Но похоже, что это может снижать вероятность возникновения подобных нарушений иммунной системы», — говорит Грёнроос.

Зелёные пальцы

Эта польза для здоровья наблюдается не только у детей. В одном исследовании ^[17]взрослым предложили зимой выращивать овощи в помещении: одни использовали почву с высоким микробным разнообразием, другие — внешне похожую, но бедную микроорганизмами. В течение месяца участники каждый день ухаживали за растениями, а затем ели выращенный урожай. У тех, кто работал с богатой микроорганизмами почвой, увеличилось разнообразие бактерий на коже и количество противовоспалительных цитокинов в крови. В другой группе таких изменений не произошло.

Такое садоводство «хорошо показывает, насколько доступным способом контакта с природой оно может быть, и довольно удивительно, что даже такое воздействие действительно привело к изменениям в работе иммунной системы», говорит Грёнроос.

В другом исследовании ^[18]учёные установили в финских офисах «зелёные стены» из живых растений и через две недели измерили их воздействие на сотрудников. Исследователи обнаружили, что микробное разнообразие на коже работников увеличилось, а уровень провоспалительных цитокинов в крови снизился. Кроме того, на их коже стало больше ^[19]микроорганизмов рода Lactobacillus, важных для здоровья кожи.

Грёнроос применяет результаты своих исследований и в собственной семье. «Когда я гуляю со своими детьми и они хотят подобрать какие‑нибудь шишки или палки, я не говорю им „нет“. Я позволяю им принести их домой и играть с ними там».

По словам Грёнроос, эти идеи стоит учитывать и при проектировании городов. «Города нужно строить так, чтобы их жители могли соприкасаться с природой. Было бы хорошо, если бы часть таких контактов происходила сама собой, чтобы людям не приходилось специально решать пойти на природу: они могли бы соприкасаться с ней по дороге на работу или в школу».

Науке ^[20] ещё предстоит выяснить, каким именно образом контакт с природой воздействует на иммунную систему. Но для Грёнроос уже имеющихся результатов достаточно, чтобы смириться с грязными руками и испачканным ковром. «Риск невелик, — говорит она, — а потенциальной пользы много, при этом никаких очевидных серьёзных негативных последствий не видно».

Возможно, эти результаты напоминают всем нам о том, что стоит протянуть руку и прикоснуться к покрытому мхом дереву, присесть на траву и не бояться немного испачкаться в грязи.