Финансирование от Центрального разведывательного управления США позволило спасти от банкротства компанию NeXT в 1980-х годах, а также помогло Стиву Джобсу триумфально вернуться в Apple, пишет Wall Street Journal.
При президенте США Рональде Рейгане правительство направляло миллиарды долларов в Пентагон, большая часть из которых предназначалась для финансирования новых технологий, включая системы противоракетной обороны и спутники‑шпионы. Некоторые специалисты по американский национальной безопасности понимали важность компьютерной революции и хотели использовать этот потенциал.
Агенты ЦРУ Джо Ромелло и Джефф Харрис работали в программе управления под названием Program B. Это секретная инициатива по организации спутниковой разведки. Ромелло и Харрис считали, что ушедший из Apple Джобс сможет помочь обеспечить разведку важнейшими технологиями. В 1985 году Джобс основал NeXT, а агенты посетили штаб‑квартиру компании годом позже. Они хотели поговорить с Джобсом о вопросах, связанных с разведкой, но не могли сообщить подробности, поскольку дело было засекречено.
Сегодня компании Кремниевой долины и Министерство обороны США укрепляют связи, вкладывая десятки миллиардов венчурного капитала в сотни новых оборонных стартапов. Многие технологические компании оправдывают такое партнёрство, ссылаясь на патриотизм и национальное возрождение. Однако в прошлом подобное сотрудничество было обусловлено взаимными интересами.
В 1986 году Джобс приобрёл подразделение компьютерной графики кинокомпании Lucasarts Джорджа Лукаса, которое занималось созданием Pixar Image Computer. Основателю NeXT достался контрольный пакет акций выделенной компании вместе с неожиданной технологией. Pixar сотрудничала с оборонной компанией ESL. Последняя разработала компьютер, предназначенный для аналитиков разведки, которые изучали спутниковые снимки.
Джобс встретился с президентом ESL Робертом Колером, который ранее был высокопоставленным сотрудником ЦРУ. Колер заявил Джобсу, что компьютер NeXT — «это то, чем занимается разведывательное сообщество за закрытыми дверями».
Ромелло встретился с Джобсом, но не рассказал точно, на какую именно помощь рассчитывает ЦРУ. Джобс не хотел об этом слышать и ответил агенту: «Не говори мне ничего, чего я не должен знать, потому что я не смогу это забыть». В результате Ромелло заявил, что хочет приобрести рабочие станции NeXT для неназванного клиента. Ему было нужно получить 20 тыс. компьютеров компании, но с двумя модификациями.
Задуманные модификации должен был выполнить посредник ЦРУ, а не компании Джобса. Заказчик из разведки хотел более быстрый чип от Motorola и специальную видеокарту от Intel. В итоге Джобсу предоставили доступ к совершенно секретной информации, позволившей ему посещать засекреченные объекты.
В тот момент NeXT отчаянно нуждалась в продажах. Рабочие станции компании были дорогими и недоступными для большинства потребителей. Объёмы продаж университетам так и не смогли стать большими. В основном оставался контракт с ЦРУ, о существовании которого почти никто не знал.
Публично NeXT заявляла, у неё был контракт с федеральным правительством в рамках партнёрства с ESL. Даже внутри правительства участие ЦРУ держалось в секрете. Официальным покупателем было Агентство национальной безопасности.
С тех пор в NeXT стали приходить агенты в штатском и сотрудники ESL. ЦРУ привлекло команду из Sun Microsystems, чтобы нарастить производство. В первый месяц выпустили 100 рабочих станций, затем NeXT нарастила производство до 1,5 тыс. в месяц, а потом — до 5 тыс.
Сошедшие с конвейера компьютеры загружали в немаркированные грузовики, прибывавшие на склад NeXT рано утром, и перевозили оборудование подставной компании ЦРУ, где устанавливали модификации. После сборки устройства доставляли на Федеральный аэродром Моффетт, откуда самолёты C-5 транспортировали компьютеры в засекреченные пункты назначения.
Компьютеры NeXT передали аналитиками Национального управления военно‑космической разведки США, которые использовали экраны высокого разрешения и специализированные чипы NeXT для сканирования спутниковых снимков, например, на предмет перемещения войск или возведения ракетных шахт. Рабочие станции позволяли специалистам создавать и распространять презентации для законодателей или президента, дополняя их видеозаписями с голосовым сопровождением, статичными изображениями и аннотациями.
NeXTcube позволяли обмениваться данными между разведывательными сетями, предоставляя свежие изображения военнослужащим по всему миру, что обеспечивало возможность проводить анализ в режиме реального времени. Всемирная сеть тогда только зарождалась, но благодаря NeXT у разведывательного сообщества, по сути, появился собственный функционирующий интернет.
Компанию NeXT интегрировали в операции разведывательных служб как раз в тот момент, когда их миссия должна была измениться. В 1991 году распался СССР, и США остались единственной сверхдержавой.
Позже Харрис вспомнил встречу с Джобсом в середине 1990-х годов. Тогда предприниматель заявил, что собирается переосмыслить музыкальную индустрию. В 1996 году Apple объявила о покупке NeXT, и Джобс вернулся в компанию, которую он основал в 1976 году вместе со Стивом Возняком и Рональдом Уэйном. Спустя несколько лет Джобс вернул себе контроль над всей компанией, которая переосмыслила музыкальную индустрию с появлением iPod и iTunes. Операционная система NEXTSTEP обеспечила основу для продуктов Apple: от компьютеров Mac до iPhone.
Apple не стала крупным военным подрядчиком, каким была NeXT. После окончания холодной войны расходы на оборону резко сократились, упав почти на 30% к концу тысячелетия, когда рынок ПК переживал бурный рост.
В 2027 году Пентагон планирует вложить более $1,5 трлн на новые технологии, включая искусственный интеллект, что свидетельствует о перезапуске отношений с Кремниевой долиной.
Кратковременное сотрудничество Джобса со сферой национальной безопасности позволило ему вернуться в Apple. Работа со спецслужбами дала Джобсу «ещё пять лет, чтобы укрепить и развить бизнес», а также доказать бизнес‑лидерство, рассказал Дейн Эринг, работавший с Ромелло. По его словам, без Национального управления военно‑космической разведки США Джобс не вернулся бы к руководству Apple в качестве генерального директора.
Автор: Travis_Macrif
