Стандарт Simplified Technical English и перевод технической документации

Сегодня хотелось бы поднять актуальную тему – перевод технической документации и то, как стандартизированный английский язык может существенно упростить этот процесс.

Техническая документация чаще всего пишется на английском языке. Документацию используют международные команды и на ее основе создаются переводы и обновляются новые версии инструкций.

Со временем документация растет, ее пишут разные авторы, формулировки начинают отличаться, а терминология используется не всегда последовательно. Это делает английские тексты менее однозначными, усложняет перевод и снижает эффективность систем памяти перевода (translation memory). 

С подобной задачей к нам обратились несколько клиентов, работающих с большими объемами технической документации. Чтобы стандартизировать тексты и упростить их перевод, мы начали применять подход Simplified Technical English (STE) – контролируемый вариант английского языка для технической документации. В этой статье разберем, что такое STE и как он помогает стандартизировать документацию и улучшить  машинный перевод. 

Что такое Simplified Technical English

Simplified Technical English (STE) – это контролируемый вариант английского языка, разработанный для написания технической документации. Он основан на ограниченном словаре (около 900-1000 слов) и наборе правил, которые делают тексты однозначными и понятными.

Изначально стандарт был разработан для авиационной промышленности. Позже его начали применять в других отраслях:

• машиностроение;

• программное обеспечение;

• промышленное оборудование;

• энергетика;

• телекоммуникации.

История создания STE

Идея контролируемого английского языка появилась задолго до STE. Еще в середине 20 века в промышленности использовались упрощенные варианты английского, например Basic English и Caterpillar Fundamental English, которые помогали делать технические инструкции понятнее для международных команд.

Стандарт Simplified Technical English появился в авиационной отрасли в конце 1970-х –  начале 1980-х годов. Европейские производители авиационной техники столкнулись с проблемой: техническую документацию для самолетов и оборудования писали на английском языке, но обслуживали технику инженеры и механики из разных стран.

Обычный технический английский часто оказывался слишком сложным. Длинные предложения, синонимы и неоднозначные формулировки приводили к ошибкам при обслуживании оборудования и усложняли перевод документации.

Чтобы решить эту проблему, Европейская ассоциация производителей авиационной техники AECMA (European Association of Aerospace Industries) разработала контролируемый вариант английского языка для технических инструкций. В 1986 году была опубликована первая спецификация стандарта.

Сегодня этот стандарт известен как ASD-STE100 и поддерживается организацией ASD (AeroSpace and Defence Industries Association of Europe). Он используется в авиации, оборонной промышленности и постепенно распространяется на другие отрасли, где важны точность инструкций и качество перевода.

Зачем вообще нужен Simplified Technical English

В технической документации текст должен быть понятен специалистам из разных стран, легко переводиться на другие языки и при этом не терять точность.

На практике это оказывается сложнее, чем кажется. Обычный английский язык довольно гибкий. Одно и то же действие можно описать разными словами, предложения часто получаются длинными, а некоторые формулировки допускают несколько трактовок.

Для человека это обычно не проблема, так как смысл можно понять из контекста. Но для международных команд, систем машинного перевода и больших объемов документации такая вариативность создает дополнительные сложности.

Именно поэтому в инженерии и технической документации появился стандарт Simplified Technical English (STE).

Как STE влияет на машинный перевод

Контролируемый язык влияет на эффективность инструментов локализации и машинного перевода. Когда исходные тексты написаны в стандартизированном стиле, большинство систем обработки языка начинает работать заметно стабильнее.

Память перевода (Translation Memory)

В системах локализации широко используются translation memory (TM) –  базы сегментов текста и их переводов. Если предложения в документации формулируются по-разному, даже при одинаковом смысле, система не может использовать ранее переведенные сегменты.

Когда документация написана в стиле STE и используется единая терминология, количество совпадений сегментов резко увеличивается. В некоторых проектах переход на контролируемый язык повышает уровень совпадений сегментов примерно с 40-50% до 70-80%, что существенно снижает объем нового перевода.

Терминологическая консистентность

STE также помогает поддерживать консистентность терминологии. Когда для одного действия используется один глагол, а для объекта – одно название, вероятность расхождений в переводе значительно уменьшается.

Это особенно важно для технических текстов, где разные формулировки могут приводить к различиям в переводе и путанице в инструкциях.

Качество машинного перевода

Контролируемый язык влияет и на метрики качества машинного перевода. Когда предложения короче, имеют более простую грамматику и содержат меньше неоднозначных слов, системы машинного перевода обрабатывают их точнее.

На практике это может приводить к росту автоматических метрик качества, таких как BLEU / COMET, а также к уменьшению количества постредактирования со стороны переводчиков.

В результате стандартизированный английский язык делает документацию более предсказуемой для систем обработки текста и позволяет значительно повысить эффективность локализации.

STE и современные LLM

Контролируемый язык полезен не только для классических систем машинного перевода. Он также значительно упрощает работу современных Large Language Models (LLM).

Большинство LLM обучаются на огромных корпусах текстов с разными стилями, уровнями формальности и качеством языка. В результате модели хорошо справляются с общим пониманием текста, но иногда могут неправильно интерпретировать неоднозначные формулировки или «додумывать» недостающий контекст.

Использование стандартизированного языка, такого как Simplified Technical English, делает входные тексты более предсказуемыми для модели. Короткие предложения, простая грамматика и ограниченный словарь уменьшают количество неоднозначностей и помогают LLM точнее интерпретировать инструкции.

На практике это дает несколько преимуществ:

• снижается вероятность галлюцинаций, когда модель добавляет лишние детали;

• улучшается точность перевода, так как формулировки становятся более однозначными;

• проще извлекать структурированные действия из текста, например шаги инструкций или команды;

• повышается стабильность ответов модели при обработке технической документации.

Поэтому контролируемые языки вроде STE становятся полезным инструментом не только для локализации, но и для современных систем автоматизации, которые используют LLM для анализа и обработки технической документации.

Почему обычный технический английский вызывает проблемы

Проблема синонимов

Одно и то же действие может описываться разными словами. Например, инструкция по запуску устройства может быть написана так:

• Start the device;

• Turn on the device;

• Power on the device;

• Activate the device.

Для пользователя смысл очевиден,  нужно включить устройство. Но для систем обработки текста это уже четыре разных формулировки.

Это создает несколько проблем:

• сложнее строить точный поиск по документации;

• хуже работают системы памяти перевода;

• увеличивается вероятность различий в переводе.

Например, разные переводчики или разные системы машинного перевода могут перевести эти фразы по-разному, хотя действие одинаковое.

В Simplified Technical English стараются выбрать одну стандартную формулировку и использовать ее во всей документации. Например: Start the device.

Это снижает неоднозначность и делает текст более последовательным.

Сложные и длинные предложения

Еще одна распространенная проблема – длинные предложения с несколькими действиями и сложной грамматикой. Например: Prior to initiating the system startup procedure, ensure that all necessary safety checks have been completed.

Такое предложение:

• содержит формальный стиль;

• использует сложную конструкцию;

• объединяет несколько действий.

Для машинного перевода и для пользователей, не являющихся носителями языка, такие конструкции могут быть сложнее.

В стиле STE то же самое обычно разбивается на более простые инструкции:

Before you start the system, do all safety checks.

Или даже так:

Do all safety checks.

Then start the system.

Текст становится короче и понятнее.

Неоднозначные формулировки

В обычной документации также часто используются слова с несколькими значениями. Например, слово check может означать: проверить, осмотреть, протестировать, подтвердить. Без контекста это может приводить к неоднозначности, особенно при переводе на другие языки. STE старается минимизировать такие ситуации, ограничивая словарь и закрепляя за словами одно значение в конкретном контексте.

Пример до и после применения STE

Обычный технический текст:

Prior to activating the unit, verify that the power cable has been correctly connected and that the safety cover is properly installed.

В стиле Simplified Technical English:

• Make sure that the power cable is connected.

• Install the safety cover.

• Then start the unit.

Основные правила ASD-STE100

Стандарт Simplified Technical English официально описан в спецификации ASD-STE100. Он включает набор правил, которые регулируют словарь, грамматику и структуру предложений в технической документации.

Цель этих правил – сделать текст максимально понятным, однозначным и удобным для международной аудитории, а также упростить перевод и автоматическую обработку документации.

Ниже приведены основные принципы, которые чаще всего используются при написании текстов в стиле STE.

1) Короткие предложения

В стандарте рекомендуется использовать предложения длиной не более 20 слов. Короткие и прямые формулировки легче читать, проще переводить и удобнее обрабатывать автоматически. Если предложение становится слишком длинным, его рекомендуется разбивать на несколько последовательных инструкций.

Например, длинная  формулировка:

Before you start the system, ensure that all required safety procedures have been completed and that the protective cover has been installed.

Может быть разбита на несколько коротких и понятных действий:

Do all safety checks.
Install the protective cover.
Then start the system.

2) Один смысл – одно слово

В STE рекомендуется использовать одно слово для обозначения одного действия и придерживаться этой формулировки во всей документации. Использование синонимов для одного и того же действия не поощряется.

Например, если в документации используется глагол start, не рекомендуется применять альтернативные варианты, так как activate, initiate, power up.

Последовательное использование одной терминологии помогает поддерживать единообразие текста, повышает качество машинного перевода и упрощает поиск информации в документации.

3) Контролируемый словарь 

Стандарт STE использует контролируемый словарь примерно из 900 базовых слов. Для каждого слова определены допустимые значения и часть речи. Использование слов вне этих значений не рекомендуется.

Например, слово close может использоваться как глагол:

Close the door.

Использование этого слова в другом значении не допускается:

The door is close to the panel.

Такие ограничения упрощают автоматическую обработку и перевод технической документации.

4) Простая грамматика

В текстах STE используется максимально простая грамматическая структура. Обычно рекомендуется:

• использовать активный залог;

• избегать сложных временных форм;

• не использовать длинные придаточные предложения;

• не перегружать предложение несколькими действиями.

Например, вместо пассивной конструкции:

The switch must be pressed by the operator.

используется более прямая формулировка в активном залоге:

Press the switch.

Такая структура делает инструкции короче, понятнее и упрощает их перевод и автоматическую обработку.

5) Одно действие – одно предложение

В инструкциях желательно описывать одно действие в одном предложении. Это делает шаги более понятными и снижает вероятность неправильной интерпретации.

Например, вместо объединенного предложения:

Open the panel and check the cable connections.

используются отдельные инструкции:

Open the panel.

Check the cable connections.

6) Использование императива

STE рекомендует писать инструкции в форме прямых команд.

Например:

Tighten the bolt.

Install the cover.

Start the engine.

Такой стиль делает текст короче, яснее и легче для перевода.

Почему эти правила важны

На первый взгляд правила STE могут показаться слишком строгими.

Но на практике они дают несколько важных преимуществ:

• уменьшают неоднозначность текста;

• делают инструкции понятнее для международной аудитории;

• повышают качество машинного перевода;

• упрощают автоматическую обработку документации;

• облегчают повторное использование текстов.

Поэтому стандарт ASD-STE100 уже много лет применяется в авиации, промышленности и других областях, где точность инструкций критически важна.

STE и автоматизация документации

Помимо машинного перевода, Simplified Technical English активно используется в системах автоматизации технической документации. Стандартизированный язык значительно упрощает работу инструментов, которые анализируют, хранят и повторно используют текст.

STE особенно полезен в следующих системах:

• Technical documentation systems. Платформы для создания и управления технической документацией. Использование стандартизированного языка делает тексты более последовательными и облегчает их обновление.

• Content management systems (CMS). Системы управления контентом, в которых документация хранится в виде модулей или отдельных компонентов.

• Translation memory (TM). Системы, которые сохраняют ранее переведенные сегменты текста и повторно используют их при переводе новых документов.

• Terminology management systems. Инструменты управления терминологией, которые помогают поддерживать единообразие технических терминов во всей документации. 

Когда документация написана по стандарту STE, многие процессы автоматизации работают значительно эффективнее. В частности, становится проще:

• повторно использовать текстовые фрагменты в разных документах;

• автоматически находить совпадения в системах памяти перевода (translation memory);

• быстро обновлять документацию, изменяя отдельные блоки текста;

• переводить контент на десятки языков с меньшим количеством ошибок.

В результате стандартизированный язык снижает затраты на локализацию и упрощает управление большими объемами технической документации. 

Пример использования STE в реальном проекте

В одном из проектов мы внедряли инструменты STE для компании из сферы промышленной автоматизации. Компания выпускает сложное оборудование, а техническая документация используется инженерами и монтажными командами в разных странах. Название компании мы не раскрываем в связи с соглашением о неразглашении (NDA).

Основная проблема заключалась в том, что документацию писали несколько команд, работающих на разных языках. В текстах использовались разные формулировки для одних и тех же действий, встречались длинные и сложные предложения, а терминология применялась не всегда последовательно. Это приводило к неоднозначности инструкций, ошибкам при сборке оборудования и задержкам при сертификации.

Чтобы стандартизировать документацию, мы внедрили систему STE Converter, интегрированную напрямую в CMS компании. Инструмент автоматически проверял тексты на соответствие правилам Simplified Technical English, контролировал использование терминологии и помогал авторам документации приводить инструкции к единому стилю.

В результате переход на стандартизированный язык позволил компании:

• сократить время подготовки документации и согласований;

• уменьшить количество правок и повторной работы;

• ускорить вывод новых продуктов на рынок примерно на 20%.

Кроме того, более однозначные инструкции помогли снизить вероятность ошибок при сборке оборудования и упростили работу международных инженерных команд.

Как мы используем Simplified Technical English в документации

Когда мы начали работать с технической документацией клиентов, стало понятно, что основная проблема часто заключается в неоднородности исходных текстов. Документацию пишут разные авторы, используются разные формулировки для одинаковых действий, а терминология со временем начинает расходиться.

Даже при использовании систем машинного перевода и памяти переводов такие тексты сложно обрабатывать автоматически. Небольшие различия в формулировках приводят к тому, что сегменты перестают совпадать, а перевод становится менее последовательным.

Чтобы решить эту задачу, мы разработали инструмент, который помогает приводить техническую документацию к правилам Simplified Technical English. Система:

• проверяет текст на соответствие правилам STE;

• анализирует длину и структуру предложений;

• контролирует использование слов из допустимого словаря;

• помогает поддерживать единообразие терминологии во всей документации.

Инструмент также работает с распространенными форматами технических документов и может интегрироваться с системами управления документацией и локализации.

Со временем этот инструмент превратился в отдельное решение, которое мы назвали Lingvanex STE. Оно используется для проверки и нормализации технических текстов, а также для упрощения их последующего перевода на другие языки.

Что Lingvanex STE дает на практике

• повышает читаемость и однозначность документации;

• снижает количество ошибок при переводе;

• упрощает обновление и повторное использование текстов;

• облегчает локализацию на несколько языков;

• помогает поддерживать соответствие стандарту ASD-STE100.

Lingvanex STE подходит для инженерных компаний, IT-проектов, машиностроения, авиации и энергетики, где точность инструкций и качество перевода критически важны.

Выводы

Стандартизированный язык повышает эффективность машинного перевода, улучшает работу систем памяти перевода и делает документацию более пригодной для автоматического анализа и обработки, включая современные LLM.

По мере роста объемов технической документации и числа языков, на которые ее приходится переводить, роль контролируемых языков будет только увеличиваться. Чем более структурирован и однозначен исходный текст, тем проще его переводить, анализировать и повторно использовать в разных системах. Поэтому все больше компаний начинают стандартизировать технический английский еще на этапе написания документации, а не только на этапе перевода.